2008年美國動(dòng)物健康監(jiān)控系統(tǒng)（NAHMS）的數(shù)據(jù)顯示，77%的美國公牛會(huì)在上市之前閹割，而這些公牛中有75%的是在三月齡之前閹割。考慮到月齡和閹割之間的關(guān)系時(shí)，科學(xué)研究能證明三月齡就是最好的閹割時(shí)間嗎？還是我們應(yīng)該延后一下閹割時(shí)間，以便讓體重增長的更快一些？
現(xiàn)在，有成百上千的研究都是關(guān)于增重的影響的，從應(yīng)激到肌肉嫩度評分。如果你想找什么證據(jù)的話，你至少可以找到一個(gè)支持你的觀點(diǎn)的研究。很多研究提到了公牛會(huì)在某些藥物的影響下增加更多體重，但是如果我們在斷奶時(shí)進(jìn)行公牛閹割或者閹割時(shí)間再晚幾個(gè)月會(huì)有什么影響？我們?nèi)绻刖C合以上研究來達(dá)到更好的實(shí)踐管理意義呢？
在某些研究中，對比了激素干預(yù)的牛和不閹割的公牛，它們在斷奶時(shí)的體重是一致的。在2-4月齡的時(shí)候進(jìn)行低劑量的激素干預(yù)是一個(gè)在肉牛產(chǎn)業(yè)里面沒有被充分應(yīng)用的好方法。這種在斷奶前就進(jìn)行激素干預(yù)的方法可以增加約20磅（約9公斤）的斷奶體重。
在斷奶時(shí)或者斷奶后進(jìn)行犢牛閹割（不論是手術(shù)，束縛帶或者其他的閹割方式），會(huì)增加應(yīng)激，患病以及死亡的比率。這并不僅僅帶來經(jīng)濟(jì)上的損失——掙的錢更少，也會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物福利方面的問題。
犢牛在斷奶后閹割會(huì)增加一部分體重，這部分體重就是原計(jì)劃閹割時(shí)間到現(xiàn)閹割時(shí)間之間所增長的。但是當(dāng)我們只將三月齡之后閹割的?；ハ啾容^的話，那些閹割時(shí)間比較晚的牛屠宰重會(huì)小20磅（約9公斤），上市時(shí)間也會(huì)比閹割時(shí)間早一些的牛晚12天。盡管一個(gè)完整的公牛的斷奶體重會(huì)比一個(gè)閹牛的斷奶體重大，但是接下來的閹割程序會(huì)把它打回原形，而且很難再超過。
在三日齡的時(shí)候用刀子或者橡膠束縛帶進(jìn)行閹割操作似乎沒什么區(qū)別。當(dāng)使用橡膠帶去勢時(shí)，如果你沒綁過犢牛，切記綁上兩層。不然獸醫(yī)們在摘取早該在幾個(gè)月前自行脫落的壞死的睪丸殘余組織的時(shí)候會(huì)很不高興。
最理想的操作是：喂完初乳后立馬進(jìn)行閹割，但是24小時(shí)之內(nèi)在母牛身邊抓小牛非常的難。
但是在三月齡之前對小牛進(jìn)行閹割，整體表現(xiàn)不論是在犢牛健康或者是酮體重方面，和喂完初乳就閹割差別不是很大。
安格斯雜交公犢牛被分成三組，每組36頭。各組分別在在1周（4月初），2個(gè)月（5月下旬）和4個(gè)月（8月初）閹割。在每個(gè)年齡組中，12頭是用手術(shù)刀閹割的，12頭是束縛帶閹割的，12頭沒有被閹割（對照），在其他方面均保持一致。第一組為1周齡組，徒手處理，第二組為2個(gè)月組，使用工作臺(tái)，第三組為4個(gè)月組，使用液壓機(jī)（不同的保定方法）在1周齡組的犢牛用手術(shù)刀閹割，而Newberry刀（圖1）用于大一些的犢牛。在1周齡組和2個(gè)月組的小牛中使用橡膠束縛帶進(jìn)行帶狀閹割， 4個(gè)月組的小牛中使用Callicrate 帶（圖2）。
圖1 Newberry刀
圖2 Callicrate 帶
從閹割前一天開始監(jiān)測生理性疼痛表征，測量評估急性疼痛，記錄時(shí)間分別為：閹割前，閹割過程中，閹割后的第一小時(shí)和前七天。而慢性疼痛和陰囊腫脹和愈合情況以及斷奶重量，會(huì)在接下來的6至9周內(nèi)收集每周生理和行為進(jìn)行測量評估。
結(jié)果表明：在閹割后的第一周，不同方法導(dǎo)致的急性疼痛有所不同。無論年齡大小，閹割時(shí)的行為反應(yīng)強(qiáng)度為：使用手術(shù)刀切的小牛最強(qiáng)，使用束縛帶的小牛居中，不閹割的對照組最低。在2個(gè)月組和4個(gè)月組中，刀閹割的小牛踢打和嚎叫的次數(shù)多于束縛帶組或?qū)φ战M。在2- 4月齡的時(shí)候閹割犢牛，數(shù)小時(shí)或數(shù)天內(nèi)與甩尾、躺下、站立和行走行為相關(guān)的疼痛癥狀在外科手術(shù)中也比束縛帶組或?qū)φ战M更明顯。所有年齡段的陰囊溫度使用束縛帶的都低于外科手術(shù)組或?qū)φ战M。
在1周組或2個(gè)月組時(shí)被閹割的小牛，在閹割的第一個(gè)星期沒有觀察到慢性疼痛。與對照組或手術(shù)閹割的小牛相比，4個(gè)月組束縛帶閹割小牛的站立和躺臥行為在閹割后的6至9周內(nèi)發(fā)生了顯著改善。
陰囊腫脹和愈合:在所有年齡階段，手術(shù)治療的陰囊腫脹和腫脹消退的速度都比束縛帶去勢的小牛要快。在治療兩種去勢方法去勢的小牛中， 1周組和2個(gè)月組的陰囊同時(shí)愈合。在4個(gè)月組中，手術(shù)閹割的小牛愈合得比束縛帶去勢的小牛快得多。
性能：各組閹割時(shí)的初始體重相同，但斷奶時(shí)用刀閹割的小牛體重明顯低于1周組(507磅vs. 557磅)和4個(gè)月組(518磅vs. 535磅)時(shí)的斷奶重量，而2個(gè)月組(507磅)時(shí)的斷奶重量不低于其他組。
我們應(yīng)該這樣做：
盡可能早的閹割小牛。束縛帶結(jié)扎后2個(gè)月大小，急性疼痛較手術(shù)閹割結(jié)扎少，但4個(gè)月時(shí)慢性疼痛較多。
未閹割的公牛另一個(gè)體重提升期是在7個(gè)月左右，由于睪酮開始分泌，體重會(huì)增長的稍微快一些，但是閹割的比較晚的話，副作用往往會(huì)大于這個(gè)“睪酮效應(yīng)”。
公牛閹割體重大于500磅（約226.8公斤）的時(shí)候進(jìn)行閹割，會(huì)比公牛早期閹割產(chǎn)出的大理石花紋更少。比較重的公牛閹割時(shí)牛肉的嫩度評分也會(huì)降低——當(dāng)牛的閹割體重在900磅（約408公斤）的時(shí)候更為明顯。
在出生后就對公牛進(jìn)行閹割對于降低應(yīng)激方面來看是非常理想的。這同樣會(huì)提升動(dòng)物福利，未來健康程度以及在育肥場中盈利，甚至是在獲取更多的大理石花紋以及提升嫩度評分方面都會(huì)比斷奶后閹割有更好的效果。
如果不能在出生后喂完初乳就閹割，那么在小于三月齡的時(shí)候閹割是不二的替代選擇。如果想要獲得更高的增重，獲取更大的效益，我們在接下來一年里必須將三月齡斷奶前閹割比率提升到100%。
盡管閹割提高了牛的胴體質(zhì)量，但與未閹割的牛相比，閹割降低了日收益和飼料轉(zhuǎn)化率。然而，肉牛行業(yè)內(nèi)生長促進(jìn)劑的研發(fā)和使用已經(jīng)能夠抵消這些負(fù)面影響，生產(chǎn)出增長迅速和有效的閹牛，而沒有與喂養(yǎng)公牛相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)。
信息由W.MARK Hilton，DVM Purdue大學(xué)肉牛生產(chǎn)方面臨床獸醫(yī)學(xué)教授提供
