這和我們過去對犢牛飼喂粗飼料的認識似乎有些南轅北轍，但它卻告訴我們給犢牛飼喂粗飼料的原因，并且讓我們進一步的了解到為什么飼喂粗飼料只是在某些情況下起作用，而不是總起作用。犢牛對粗飼料的需求很大程度上取決于日糧中可降解碳水化合物的量及其降解率。大多數(shù)情況下，我們所指的可降解碳水化合物是指日糧中可發(fā)酵淀粉的含量。
需不需要粗飼料是受飼料在瘤胃的降解率制約的
犢牛需要可降解碳水化合物，以保障瘤胃的健康發(fā)育，而碳水化合物的供給必須從斷奶開始，這樣可以保證犢牛的日糧由液態(tài)的奶順利過渡到固態(tài)的飼料。正是由于這一原因，高品質(zhì)的開食料含有很高的淀粉。然而，由于犢牛每次采食日糧的量都很大，而高濃度的淀粉含量會在犢牛瘤胃內(nèi)快速發(fā)酵、降解，進而引起犢牛出現(xiàn)瘤胃酸中毒。在這種情形下，就必須早點使用粗飼料。
另一個相關(guān)的話題也經(jīng)常引起犢牛養(yǎng)殖者的關(guān)注和討論，那就是是否需要用膨化或壓片飼料作為開食料。不同飼料含有的淀粉的可發(fā)酵特性有所不同，這取決于飼料的成分，但飼料的加工過程也是影響淀粉發(fā)酵的重要因素。
谷物類飼料一般需要仔細研磨后加工成高品質(zhì)的壓片飼料，由于研磨的原因，飼料的粒度變小，但增加了淀粉在瘤胃內(nèi)的降解率。在壓片制作的過程中，高熱和蒸汽會進一步增加淀粉的可利用率。
含有完全膨化或部分膨化的谷物，以及補飼蒸汽壓片谷物的膨化開食料并不能防止犢牛一次性采食大量可發(fā)酵淀粉，但是犢牛采食經(jīng)過完全或部分加工的谷物飼料時，只有通過咀嚼才能使其中的淀粉得到降解。
當犢牛采食膨化開食料時，其發(fā)生瘤胃酸中毒的風險就相對較低，因此，相對于只采食壓片日糧的犢牛可以更長時間的采食精飼料。當采食開食料而導致犢牛發(fā)生瘤胃酸中毒時，粗飼料能夠緩沖瘤胃的酸度值，并在某種程度上提高開食料的消化率。在日齡較大和斷奶后的犢牛身上這一現(xiàn)象很常見。
不要草率行事
如果粗飼料能夠防止瘤胃酸中毒的發(fā)生，那么有人就會問“為什么不直接從斷奶的第一天開始就給犢牛飼喂粗飼料呢？”，答案是這樣的，較早給犢牛飼喂粗飼料，經(jīng)常會降低犢牛的能量攝入量，因為粗飼料相較于精飼料的能量濃度更低，而且結(jié)構(gòu)復雜，犢牛對其中的結(jié)構(gòu)性碳水化合物的降解較慢。
此外，犢牛的消化道空間十分有限，蓬松的粗飼料可以輕而易舉地將消化道內(nèi)的空間填滿。因此，腸道空間的填充將限制青年犢牛獲得足夠的營養(yǎng)物質(zhì)，進而阻礙犢牛瘤胃的健康發(fā)育。
谷物類飼料在瘤胃內(nèi)發(fā)酵時可以產(chǎn)生丁酸和丙酸，刺激瘤胃發(fā)育。丁酸是瘤胃上皮乳突結(jié)構(gòu)發(fā)育的重要能源物質(zhì)。當在日糧中加入粗飼料成分時，犢牛對開食料采食的變異范圍擴大，即有些犢牛偏愛精料，有些則偏愛粗料，這樣就增加了犢牛在斷奶時的體重差異。因此，在斷奶前就不能給犢牛提供粗飼料，這可以更好的促進犢牛向斷奶順利過渡。
觀察犢牛的采食行為
日糧的物理結(jié)構(gòu)和質(zhì)量的差異會影響犢牛對開食料和粗飼料的采食出現(xiàn)變化。與切割后的干草相比，長一點的干草增加了犢牛對開食料和粗飼料采食的變異系數(shù)。此外，當向犢牛提供適口性較好的粗料時，一些犢牛對其表現(xiàn)出的喜愛度可能會勝過開食料。
有這樣三個獨立的試驗，都是研究度犢牛對低質(zhì)量的切割粗飼料的采食情況，研究結(jié)果都出奇的一致，發(fā)現(xiàn)犢牛對切割草料的采食量占其所采食的總固型物的體積不到4%。在某些情況下，犢牛舍的墊草就可以滿足犢牛對這4%的粗飼料的需要量。因此，根據(jù)墊草的類型和墊草的更換頻率就可以幫助我們判斷何時需要給犢牛提供粗飼料。
犢牛舍的墊草需要增加的時間往往可以作為判斷是否向日糧中添加粗飼料的標志。有些時候犢牛會在嘴里銜著一些新添加的墊草，然而，一旦犢牛大口的啃食墊草，就說明是時候要在日糧中添加粗飼料了。
犢牛的日糧中缺乏粗飼料與犢牛瘤胃壁的乳突體出現(xiàn)過度角質(zhì)化有著密切的聯(lián)系。這是因為乳突體的外層結(jié)構(gòu)是一層連續(xù)的角蛋白，當粗飼料的大顆粒結(jié)構(gòu)隨著瘤胃蠕動時，這層角蛋白就會受到磨損。瘤胃中當缺乏較大的顆粒結(jié)構(gòu)時，這層乳突結(jié)構(gòu)的外層角蛋白就會增厚，這樣就會降低乳突結(jié)構(gòu)的吸收能力。
開食料事關(guān)重要
乳突結(jié)構(gòu)對物質(zhì)的吸收能力下降，會導致乳突體的生長發(fā)育異常。而物理性摩擦的降低，則會引起瘤胃壁乳突體的結(jié)構(gòu)出現(xiàn)黏連。全部或部分膨化的谷物開食料，含有完整的燕麥、大麥或類似的谷物顆粒，這些顆粒會起到磨擦乳突結(jié)構(gòu)表面角蛋白的作用。用膨化型開食料代替粗飼料能夠保證斷奶前犢牛瘤胃的健康，這是因為膨化型日糧不會降低日糧的能量濃度，而且不像粗飼料一樣影響瘤胃的發(fā)育。
在考慮何時給犢牛飼喂粗飼料時，開食料的成分、物理結(jié)構(gòu)和采食水平都是需要考慮的重要因素，但這些因素需要隨著管理措施的不同而變化。過去，判斷給犢牛飼喂粗飼料的時間一般推薦在犢牛的開食料的日采食量達到5～6磅或在犢牛7～8周齡左右。
這一推薦也適用于采食粗加工或全谷物類膨化開食料的犢牛。然而，當飼喂完全蒸汽壓片化的開食料時，其中含有很高的瘤胃可降解淀粉，這就需要在5～6周齡時給犢牛飼喂粗飼料，以防止其出現(xiàn)瘤胃酸中毒。降低蒸汽壓片中淀粉的濃度也能夠防止犢牛發(fā)生瘤胃酸中毒，但還是需要提供粗飼料，而這種方法是以犧牲斷奶前犢牛的瘤胃發(fā)育為代價的。
斷奶后，犢牛對開食料不斷增加，而高質(zhì)量、高淀粉濃度的開食料需要和粗飼料一道補充到日糧當中。粗飼料的飼喂量取決于粗飼料的質(zhì)量、開食料的組成，以及粗料和開食料的物理結(jié)構(gòu)。質(zhì)量優(yōu)異的開食料/育成料需要輔以5%～10%的粗料，飼喂時長直到犢牛16周齡。
飼喂壓片型開食料時，犢牛對粗飼料的需求量則取決于壓片中淀粉和粗纖維的含量。當飼喂高纖維含量的壓片日糧時，就不需要在日糧中增加粗飼料，這是因為壓片中已經(jīng)含有與粗飼料同等的纖維含量。
犢牛斷奶后，需要保持良好的營養(yǎng)水平以滿足犢牛的營養(yǎng)需要量使其快速生長。作為反芻動物，犢牛的日糧中的確需要粗飼料。但是，當犢牛在8周齡或8周齡以前斷奶時，給犢牛飼喂含有較低水平可降解淀粉的粗飼料沒有任何好處。我們必須謹記，雖然犢牛是反芻動物，但是犢牛的瘤胃還處于發(fā)育狀態(tài)，其功能還不像成年反芻動物一樣如此健全。
